Dans l’Histoire Un couvent est envisagé à Charlieu dès les années 1250, à la demande des « bourgeois » (habitants du bourg), mais, par suite de l’opposition des bénédictins, les « frères mineurs » ne pourront s’installer qu’en 1280, et à la limite des paroisses de Charlieu et de Saint-Nizier-sous-Charlieu, sur un faubourg de la ville donc (ce qui, de toutes façons, était dans leurs habitudes). Le couvent de « Saint-François les Charlieu », comme on disait encore au 18ème siècle, occupé dans sa plus belle période par 14 religieux maxi., connut une histoire mouvementée surtout au début du 17ème siècle. Peut-être est-ce à ce moment-là (ou déjà depuis longtemps, au début du 16ème, par exemple…

Comme plusieurs ordres religieux, la famille franciscaine est composée de 3 ordres: le premier ordre : les religieux franciscains, l’ordre des frères mineurs (ofm) : les frères franciscains (proprement dits), les frères conventuels (ou cordeliers), les frères capucins. le deuxième ordre : les sœurs clarisses (religieuses contemplatives fondées par Sainte Claire du vivant-même de Saint François) le troisième ordre (auparavant appelé le « Tiers-Ordre ») ouvert aux congrégations féminines apostoliques, aux religieux, prêtres, diacres et laïcs se réclamant de l’esprit franciscain (avec notamment les fraternités franciscaines) pour aller plus loin :