Semaine carmélitaine : la spiritualité du Carmel
Nous commençons une nouvelle semaine autour de la famille spirituelle du Carmel.
En ce lundi, nous commençons directement par la spiritualité du Carmel. Car, à la différence des autres ordres religieux présentés auparavant, ce n’est pas d’abord une personne, un fondateur qui a initié cette famille et cette manière d’être chrétien. C’est autour d’un lieu, le mont Carmel et d’une personne biblique, le prophète Elie que s’est constitué ce nouveau courant du christianisme.
Comme son nom l’indique, l’Ordre du Carmel est né géographiquement au Mont Carmel, lieu marqué par la présence du prophète Élie (IXe siècle avant Jésus-Christ) dont l’histoire est relatée dans le livre des Rois (1R 17-19.21-2R 2). C’est au Mont Carmel qu’eut lieu la célèbre dispute avec les prophètes de Baal, qui marqua la puissance de Dieu sur les dieux étrangers (cf. 1R 18).
Au début du XIIIe siècle, les ermites qui vivaient dans cette montagne, près d’une source appelée source d’Élie, reçurent leur Règle du patriarche de Jérusalem, Albert. Ce texte traduit bien l’idéal monastique que la tradition patristique a transmise à travers la figure d’Élie : celui-ci est l’archétype du moine, par sa vie pauvre, son célibat, l’épreuve du désert avant la rencontre avec Dieu.
N’ayant pas de fondateur, les Carmes ont trouvé en Élie leur guide et leur Père ; ils ont retenu comme devise ses deux cris qui résument l’idéal carmélitain : « Il est vivant le Seigneur devant qui je me tiens ! » (1R 17,1 ;18,15) et « Je brûle de zèle pour le Seigneur, Dieu de l’univers ! » (1R 19, 10.14)
Présentation du prophète Elie par l’ordre du Carmel ( source )
Pour l’histoire du Carmel (en résumé) :
- Au XIIème siècle, des hommes vivent en ermites dans les grottes du Mont Carmel (montagne au nord d’Israël). Ils s’inspirent de la figure du prophète Elie et en 1209 le patriarche de Jérusalem, Albert leur donne une règle
- Suite aux Croisades, ces ermites doivent se réfugier en Europe. Ils deviennent alors un ordre mendiant (après un temps d’acclimatation).
- Naissent ensuite les premiers couvents de Carmélites (aux Pays-Bas des béguinages donnent naissance à des couvents de Carmélites)
- Au XVIème siècle, Thérèse d’Avila et St Jean de la Croix vont réformer l’ordre, c’est la réforme thérésienne
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